Le "Martyrium" désigne la Crypte bâtie sur l'emplacement où la tradition situe deux événements :
- le martyre du premier Evêque de Paris, Saint Denis au 3ème siècle après JC ;
- le "voeu de Montmartre" prononcé à la crypte le 15 août 1534 par Ignace de Loyola et 6 étudiants comme lui à l'Université de Paris ;
ce fut le premier acte d'un projet apostolique qui devait conduire ce groupe à vouloir fonder quelques années plus tard
la Compagnie de Jésus, laquelle fut approuvée par le Pape Paul III en 1540.
La Crypte actuelle, située sur le périmètre paroissial de l'Eglise Saint Jean de Montmartre, a été construite entre 1884 et 1887 sous la chapelle des Sœurs Auxiliatrices du Purgatoire, congrégation religieuse féminine, d'inspiration ignatienne, fondée au XIXème siècle par la Bienheureuse Eugénie Smet (1825-1871) ;
Une de leurs communautés s'était en effet installée rue Antoinette (l'actuelle rue Le Tac), à l'emplacement des anciens bâtiments abritant la chapelle du Martyrium au sein de ce qu'on a appelé jusqu'à la Révolution française, " l'Abbaye d'En Bas " ;
cette nouvelle chapelle a été bénite le 15 août 1887 par l'Archevêque de Paris ;
et c'est elle qui conserve aujourd'hui le souvenir de ces deux événements d'une portée considérable pour l'Eglise.
Une Association en assure l'ouverture au public, l'Association de la Crypte du Martyrium de Saint Denis et du Souvenir de Saint Ignace de Loyola. Elle a :
- son siège au Martyrium, 11 rue Yvonne Le Tac Paris 18ème (à Montmartre) - métro : Abbesses
- pour missions :
1. de permettre aux visiteurs et aux pèlerins passant à Montmartre d'avoir accès à ce lieu :
A ce titre, des permanences d'accueil sont assurées (actuellement, tous les vendredis, ainsi que les premiers samedis et dimanches de chaque mois (de 15 h à 18 h)
2. de veiller à l'entretien architectural de ce haut lieu du patrimoine chrétien de la ville de Paris et à son affectation au culte catholique :
A ce titre, 4 messes par an sont célébrées, les jours de la fête de Saint Ignace (31 juillet), de l'Assomption de la Vierge Marie (15 août (date-anniversaire du voeu de Montmartre), de Saint Denis (9 octobre), et de Saint François-Xavier (3 décembre).